来源：展览馆协会

从整体上看，国际展业当前的发展水平与发展格局同世界经济发展总体状况是基本一致的。大多数发达国家拥有开展展览活动的良好基础，办展经验丰富、品牌展会众多，会展业竞争力强；随着世界新经济秩序的逐步建立和各国科技水平的普遍提高，国际展览业将呈现出以下发展趋势：
1、展览业的发展更趋于专业化
在国际上，专业性的展览已成为会展业发展的主流，代表着会展经济的发展趋势。与一般的会展相比、专业展览具有针对性强、参展观众质量高、参展效果好等特点，因此近几年来综合性展览会的举办数量不断减少，许多综合性展览会都不同程度地转为专业性展览。原来的一些综合性的展览已经被细化分为若干个专业展，如汉诺威工业博览会就是由许多若干个专业展（如机器人展、灯具展、仪器仪表展、铸件展等）组成的综合展。此外，由于专业展览会能够集中反映某个行业或其相关行业的整体状况、并具有更强的市场功能，因而从产生之日起就受到世界各国的特别是会展城市的青睐。如汉诺威的工业博览会，杜尔多夫的国际印刷、包装展，旅游城市纽伦堡的玩具，香港珠宝、玩具展，意大利米兰的国际服装展等。专业化是展览业发展的必然趋势，因为只有具有明确的展览主题和市场定位，展览会才对参展商或与会者有足够的吸引力。
 2、展览规模呈大型化趋势
随着展览业的竞争日趋激烈各举办机构已不再局限于吸引本国、本地区的参展商，把目标更多地投向国际市场进而扩大国内甚至是地区范围内的影响力、力争提高国际参与程度。加之，地方政府的大力扶植，特别是对大型展览场馆的基础设施的建设尤为突出，欧洲一些国家政府几乎投入了百分之百的资金。例如慕尼黑展览中心，巴伐利亚州政府和慕尼黑市政府投入的建设资金占99.8％，几乎是全额投入。此外，政府往往还会给予启动资金，鼓励展览中心贷款，而贷款采取贴息贷款方式。例如慕尼黑展览中心，用了12亿马克，政府投了一半，另一半通过贷款、政府贴息7年。由于政府在政策等各个方面的大力支持，很多举办城市也想通过修建大型展览场馆举办一些大型的国际会展来提升城市的形象和扩大招商引资促进地区经济的发展，所有这些必然会导致展会的规模越办越大。
 3、业内强强联合，国际化运作集团化趋势增强
并购和联盟已经席卷了全球经济的各个领域，成为国际市场的一大焦点。作为国际化程度很高的展览领域也不例外。展览企业通过资本的运作进行的兼购与合作，是一种典型的国际化运作，通过兼并合作，可以利用国内国际两种资源，开拓国内国际两个市场，以获得资源的优化配置。目前，世界上许多展览业的大组织、大企业纷纷开始联合，以期优势互补，提升实力，打造业内超级航母。展览业作为一个高额利润的行业，是一项投入大、回报快的产业、其利润率高达25％，表现在微观领域，即对展览企业的资产总额、人力资源、技术力量等提出了很高的要求，因此行内的竞争十分激烈。国际展览业的巨头们为了降低在本，减少风险以便维护高利润率，正在以兼并与合作的方式建立战略联盟，进行国际化运作。如世界上两家著名的展览公司“端德”和“克劳斯”联姻，共同开发通讯和计算机展览市场。欧美的展览业巨头开始用资金来购买其他竞争对手的展览主题，如美国的克劳斯公司，用40亿美元购买了南美的品牌展会及其相关产业。在展览行业内盛行一种理念，即与其群雄纷争，不如强强联合、合作经营；与其四面出击，不如集中资源，发展自己的核心优势项目。
4、现代新技术的应用，为展览业的发展注入了新的活力
信息技术、网络技术等科学技术的快速发展也为全球展览经济的发展注入了新的活力。随着科学技术的迅猛发展，尤其是科技革命带来的大量新工艺、新材料的出现，会展设备现代化已经成为会展业发展的一个不争的事实。实际上，设备现代化也是展会标准现代化、展览内容国际化、展览形式多样化发展的共同要求。更为值得关注的是，大量信息技术的应用，向网络求发展空间，又成为世界展览业发展的不可回避趋势。有关专家把这种以高科技产业为支撑，以知识经济、信息网络经济为主要内容的新经济对展览经济产生的影响，归纳为快捷、关联和效果三个方面。因为借助网络信息的优势、可以为展商和参展观众双方带来极大的方便和效益，如，参展商可以在异地向全世界发布自己的展览产品的详细信息，参展观众也可以借助个人电脑在任何地方浏览和选择自己喜欢的产品，这样一来，展商和观众的双方经贸洽谈细节大大简化，同时也降低了风险，提高了经济效益。
 5、展览新军的崛起，举办国家多元化
近几年，发展中国家尤其是亚太地区的香港、新加坡、韩国、日本等国家和地区的展览业迅速崛起，在国际展览业中的地位得到显著提高。例如，素有“亚洲展览之都”之称的香港十分重视会战市场及其相关产品的开发，每年都有上千个国际会议和展览。新加坡拥有良好的会展举办条件，每年在新加坡举办的大型展览会和会议达3200多个。韩国和日本政府的都特别重视本国的展览业的发展，韩国正在努力使自己的展览业年增加7％以上。展览业作为当今经济全球化的重要的国际贸易交流的平台，抢占国际展览市场的份额大小对于一国的经济发展起着至关重要作用，引起了世界各国的高度重视。在借助跨国展览巨头品牌移植大力发展本国的展览业，力争在国际展览市场这块大蛋糕中能够分享利益，导致展览业的举办国打破传统的西方垄断趋势呈现多元化。